¿Por qué salta el diferencial y qué hacer?
El diferencial salta porque detecta una fuga de corriente: cuando una parte de la electricidad se escapa por donde no debe, corta en milésimas de segundo para protegerte de una descarga. Las causas más habituales son humedad, un electrodoméstico en fallo, una sobrecarga o un diferencial gastado. La solución es localizar el circuito culpable, no forzar la palanca hacia arriba una y otra vez.
Esta guía la firma #OkService (VILLVERG SL · B19430115), empresa instaladora eléctrica autorizada nº 25094 por Industria del Gobierno de Canarias, con base en C. Ángel Arocha 24, 38594 Granadilla de Abona.
Qué es el diferencial y por qué salta
El diferencial —ese interruptor del cuadro con un botón de test— vigila que toda la corriente que entra por un cable vuelva por el otro. Si detecta una diferencia (una "fuga"), significa que parte de la electricidad se está yendo por otro camino: por el agua, por la carcasa de un aparato o por una persona. Entonces corta en menos de tres décimas de segundo. Ese corte es lo que te salva de una descarga grave.
Por eso, cuando el diferencial salta, no está estropeado ni "molestando": está haciendo su trabajo. El problema no es el diferencial, es lo que ha detectado. La clave es encontrar de dónde viene la fuga.
Ojo con no confundirlo: el diferencial protege a las personas de las fugas; los magnetotérmicos (los interruptores más pequeños de al lado) protegen la instalación de sobrecargas y cortocircuitos. Si lo que salta es un magnetotérmico concreto, suele ser sobrecarga o cortocircuito en ese circuito; si salta el diferencial, es fuga.
Las 4 causas más frecuentes
| Causa | Cómo se reconoce | Qué suele haber detrás |
|---|---|---|
| Humedad | Salta cuando llueve, tras fregar o en zonas cerca del mar | Agua en cajas, bornas o cable degradado; muy común en costa por el salitre. |
| Electrodoméstico en fallo | Salta al enchufar o encender un aparato concreto (termo, lavadora, horno, aire, nevera) | Resistencia perforada o aislamiento interno dañado del aparato. |
| Sobrecarga | Salta al usar varios aparatos de mucho consumo a la vez | Más consumo del que aguanta el circuito o la potencia contratada. |
| Diferencial gastado o mal dimensionado | Salta sin motivo aparente, o con cualquier cosa | El propio diferencial ha perdido precisión o no es el tipo adecuado. |
1. Humedad
Es la causa número uno en Tenerife, sobre todo en la costa. El salitre y la humedad se meten en cajas de derivación, bornas y cable viejo, y crean un camino de fuga. Señal típica: el diferencial salta cuando llueve, después de fregar, o solo por la mañana con el rocío. En viviendas cerca del mar aparece antes que tierra adentro.
2. Un electrodoméstico en fallo
Si el diferencial salta justo al enchufar o encender un aparato —el termo, la lavadora, el horno, el aire acondicionado, la nevera—, ese aparato es el sospechoso. Suele ser una resistencia perforada (habitual en termos y calentadores) o el aislamiento interno dañado. La instalación está bien; el problema lo trae el aparato.
3. Sobrecarga
Si el diferencial (o un magnetotérmico) salta cuando pones el horno, el aire y la vitro a la vez, puede ser que estés pidiendo más potencia de la que aguanta el circuito o de la que tienes contratada. Aquí la solución a veces pasa por repartir circuitos o revisar la potencia.
4. Diferencial gastado o del tipo equivocado
Los diferenciales se desgastan con los años y con cada disparo. Uno viejo pierde precisión y salta con cualquier cosa. También puede estar mal elegido: en instalaciones con electrónica (variadores, cargadores, algunos electrodomésticos modernos) hace falta un diferencial superinmunizado o tipo A; con un tipo básico habrá disparos falsos.
Cómo localizar el circuito que salta (paso a paso)
Este método sencillo te ayuda a acotar el problema con seguridad, sin herramientas:
- Baja todos los magnetotérmicos (los interruptores pequeños), dejando arriba solo el diferencial y el general.
- Sube el diferencial. Si ahora se queda arriba, el problema está en uno de los circuitos, no en el diferencial ni en la acometida.
- Ve subiendo los magnetotérmicos de uno en uno. Cuando el diferencial vuelva a saltar, el último que subiste es el circuito con la fuga.
- Deja ese circuito bajado y sube el resto. Tendrás luz en toda la casa menos en la zona del problema, y ya sabes dónde mirar.
- Prueba con los aparatos. Si el circuito culpable es el de la cocina o el baño, desenchufa aparatos uno a uno y vuelve a subir: si aguanta sin un aparato concreto, ese aparato es el fallo.
Con esto llegas a saber si es "un circuito de la casa" o "un aparato". Lo que viene después —medir la fuga, revisar el aislamiento, cambiar bornas o el diferencial— ya requiere instrumentos y criterio REBT.
Lo que NO debes hacer
- No fuerces el diferencial hacia arriba una y otra vez. Si dispara repetidamente, está avisando de una fuga real. Insistir no arregla nada y aumenta el riesgo.
- No puentees ni anules el diferencial. Quitar esa protección puede provocar una electrocución. Es el elemento que evita descargas graves.
- No cambies el diferencial "por uno más fuerte". Un diferencial no se elige por "aguantar más": su sensibilidad (30 mA en viviendas) está fijada por el REBT precisamente para protegerte.
- No manipules el cuadro si hay olor a quemado, chispas o calor. En ese caso corta el general si puedes hacerlo con seguridad y llama a un electricista.
- No dejes conectado el aparato que dispara. Si has localizado que es el termo o la lavadora, desconéctalo hasta repararlo o cambiarlo.
Cuándo llamar a un electricista
Llama a un instalador autorizado si:
- El diferencial salta y no consigues que vuelva a subir ni siquiera con todos los magnetotérmicos bajados.
- Salta varias veces al día sin que hayas cambiado nada.
- Salta con la humedad o la lluvia de forma repetida: suele ser aislamiento degradado, algo que hay que medir y reparar.
- Has localizado el circuito pero no encuentras el aparato culpable, o el problema está en el propio cableado.
- Hay olor a quemado, calor en el cuadro o en un enchufe: eso es urgente.
- La instalación es antigua y sospechas que el diferencial está gastado o mal dimensionado.
Un instalador autorizado mide la fuga con un medidor de aislamiento, comprueba la puesta a tierra, revisa el estado del diferencial y sustituye lo que corresponda con el tipo adecuado. En #OkService atendemos averías 24h en Tenerife: envíanos una foto del cuadro por WhatsApp y valoramos la urgencia antes de salir. El diagnóstico de avería parte desde 74,90€ y la reparación se presupuesta aparte.
Fuentes normativas
- Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT), Real Decreto 842/2002 — protección diferencial y sensibilidad de 30 mA en viviendas (ITC-BT-24 y ITC-BT-25).
Preguntas frecuentes sobre el diferencial que salta
¿Por qué salta el diferencial de mi casa?
Porque detecta una fuga de corriente. Las causas más habituales son humedad en la instalación, un electrodoméstico en fallo, una sobrecarga o un diferencial gastado. El diferencial no está roto: está protegiéndote de una descarga.
El diferencial salta y no sube. ¿Qué hago?
Baja todos los magnetotérmicos, sube el diferencial y ve subiendo los magnetotérmicos de uno en uno hasta que vuelva a saltar: ese es el circuito con la fuga. Si aun con todos bajados no sube, el problema está antes (diferencial o acometida) y conviene llamar a un electricista.
¿Por qué salta el diferencial cuando llueve o hay humedad?
Porque la humedad crea un camino de fuga en cajas, bornas o cable degradado. Es muy frecuente en zonas de costa por el salitre. Hay que localizar dónde entra la humedad, medir el aislamiento y reparar o sustituir lo afectado.
El diferencial salta cuando enciendo la lavadora (o el termo). ¿Por qué?
Ese aparato es el sospechoso: suele ser una resistencia perforada o el aislamiento interno dañado. Desconéctalo y, si al retirarlo el diferencial deja de saltar, hay que repararlo o cambiarlo. La instalación puede estar bien.
¿Puedo dejar el diferencial subido a la fuerza?
No. Si dispara repetidamente, avisa de una fuga real. Forzarlo o puentearlo elimina tu protección frente a descargas y aumenta el riesgo de electrocución o incendio.
¿El diferencial se puede gastar?
Sí. Con los años y con cada disparo pierde precisión y empieza a saltar sin motivo. También puede estar mal elegido para instalaciones con electrónica, donde hace falta un diferencial superinmunizado o tipo A.
¿Es lo mismo que salte el diferencial o un magnetotérmico?
No. El diferencial protege a las personas de fugas; los magnetotérmicos protegen la instalación de sobrecargas y cortocircuitos. Si salta un magnetotérmico concreto, mira sobrecarga o cortocircuito en ese circuito.
¿Cuánto cuesta que un electricista localice el problema?
En #OkService el diagnóstico de avería parte desde 74,90€, con desplazamiento, inspección, mediciones y valoración. La reparación (cambio de diferencial, bornas, aislamiento o aparato) se presupuesta aparte antes de ejecutar.
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Si el diferencial salta y no lo controlas, o hay olor a quemado o humedad, llámanos. Atendemos averías 24h en Tenerife y te damos una primera orientación antes de desplazarnos.
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